冷たい雨の日

 

「寒い︙︙寒すぎる︙︙」
「おわー　雨ごっつ降ってきたな」
「服部。お前のマフラー寄こせ︙︙」
「は？　そしたら俺が寒なるやろ！　嫌じゃアホ」
「良いから貸せ」
「買うたらエエやんか！　高島屋にいくらでも売っとるっちゅーねん！　とにかく行くでホレ！」

　新宿。紀伊國屋前。
　吹きすさぶ雨と風を二人は、恨めしげな目をして見上げた。

　工藤新一。そして服部平次。
　東西きっての名探偵達は、日も暮れた十八時に、ここで待ち合わせをしていた。

　朝から嫌な天気だったけど、闇が降りてからそれは酷くなり。
　とうとう風も出てきたらしく、通り過ぎる人たちの衣服を泳がせ濡らしていた。

　厚手のコートを着てきたのは良かった新一。
　しかし首元がどうにも寒くてたまらない︙︙

　すると、平次が暖かそうなマフラーをしてやって来た。
　だからつい欲しくなったのである。

「家に帰りゃ十本も持ってるっつーのに、何でココで一本増やさなきゃならねーんだ。それよりお前が今晩我慢すれば済む」
「工藤︙︙ええか？　基本的にコレの所有者は『俺』やぞ」
「いーじゃねーか。どう見たって俺の方が儚げだろ。お前は半袖でも平気な感じだし？」
「素直に『カシテクダサイハットリサン』とは頼めへんのか？」
「いいのか？　俺が、こんな人目あるトコでお前に『頼み事』しても良いのか？」
「へ︙︙？」

　紀伊國屋の一階は、高島屋の三階と繋がっている。
　その間を、雨や風を避けながら二人は懸命に走っていた。こういう会話を、しながら。

　そして、その最後の言葉を新一は立ち止まって言ったのだ。
　突然隣から新一の気配が消えて平次は振り返る。

　相変わらず降り続ける強い雨。
　そして風。

　傘は持っていたが、たった数十メートルの距離だから二人は差さずに走っていた。

　暗闇に立ち止まる新一。
　顔にかざしていた手を下ろし、雨を受け止める全身。

　︙︙髪も顔も濡れ続ける。

　平次は反射的に、叫んだ。

「んなトコで止まって何しとるん！」
「︙︙」

　しかし新一は動かない。
　訳が解らず、新一の元に走り寄った。

　そしてその腕を掴む。

「何考えとんねん？　風邪ひくやろ！」
「︙︙服部」
「あん？」
「そのマフラー︙︙貸して？」
「！」

　それは不意打ちの上目遣い。
　こういう人目の有る所では、決して見せてくれない筈の新一の武器のひとつ。

　しかも背景は闇で。
　うまい具合に、夜景がキラキラしてて。

　さらに雨と風の音が足元の木の板を反射し、その言葉は平次にしか聞こえていないという絶好のシチュエーション。

　そして本人は更に演出されている。

　濡れ過ぎず、濡れなさ過ぎずの濡れ姿。
　剥き出しの首筋は、人工の光に照らされ蒼白く。

　いつもは乾いている口唇が雨粒で潤い。
　それが薄く開いて、彼の名を呼び『上目遣い』で『頼み事』をした。

　︙︙平次が反応しない訳がない。

「くっそー！　工藤！　ホンマずるいっちゅーねん！」
「サンキュー」

　一気に体温が上昇した平次は、自分に巻いてあったマフラーを外し新一にぐるぐる巻きをする。
　そして二人は並んで高島屋店内入口へ駆け込んだ。

「ああもー　こんなトコでワザ使うの反則やろが！　一気にヤバイ状態にさせおってどーしてくれるんや？」
「俺ヴィトンに行ってネクタイでも見てるから、お前トイレ行ってくれば？」
「︙︙」
「んな顔したって手伝える訳ねえだろ。そんじゃな」

　図星をつかれ平次は返す言葉も無い。
　新一はひらひらと手を振ると、コートの雨粒を払い、さっさと中に入って行った。

 

［了］